Reconstruction 1914-1918 : L'histoire des baraquements Adrian à Pont-à-Mousson

🔴 Le vent de l'hiver 1918 siffle sur les hauteurs du Grand Couronné et s'engouffre dans la vallée de la Moselle, là où la ville de Pont-à-Mousson n'est plus qu'un squelette de pierre. Sous l'ombre déchiquetée de l'église Saint-Martin, le paysage lorrain ressemble à une mer de boue figée par le gel. C'est dans ce décor d'apocalypse que surgit une silhouette insolite, géométrique et modeste, qui va devenir le berceau de la renaissance mussipontaine : la baraque de bois.

Baraquement pour les soldats - Chambrée

Cette aventure commence bien loin des décombres, dans l'esprit d'un homme né sous les cieux gris de Metz en 1859. Louis Adrian, fils de cette terre de l'Est, grandit avec la rigueur des polytechniciens et la précision des ingénieurs du génie. Sa carrière militaire est celle d'un bâtisseur de l'ombre, un organisateur qui comprend que la survie d'une armée dépend autant du repos du soldat que de la portée de ses canons. Lorsque la Grande Guerre s'enlise dans la terre meuble, il invente pour les poilus des structures préfabriquées, légères et robustes, capables d'être assemblées par quelques hommes au milieu du chaos. Ce qui n'était qu'un dortoir militaire va bientôt devenir le premier palais des sinistrés.

À Pont-à-Mousson, le retour des réfugiés est un pèlerinage douloureux. Les familles qui remontent la rue Victor-Hugo ne retrouvent que des amas de gravats là où se dressaient autrefois leurs demeures de notables ou leurs modestes maisons d'ouvriers. L'État déverse alors sur les rives de la Moselle ces surplus de sapin et de tôle que le génie d'Adrian a standardisés. On voit fleurir, au pied de la colline de Mousson, de véritables villages de bois. Ces boîtes sombres, souvent recouvertes de papier goudronné pour défier la pluie de Lorraine, deviennent les nouvelles adresses d'une population qui refuse l'exil.

L'existence à l'intérieur de ces parois de planches est une épopée du quotidien où l'on réapprend la dignité dans le dénuement. Un simple rideau de grosse toile sépare souvent le coin cuisine de l'espace où s'entassent les sommiers. Au centre de la pièce unique trône le poêle en fonte, alimenté par le charbon ou les bois de récupération, dont la chaleur peine à vaincre l'humidité persistante des bords de rivière. On tapisse les murs de gazettes locales pour masquer la nudité du bois et couper les courants d'air. Dans ces logements de fortune, on entend chaque bruit des voisins, chaque craquement de la charpente, mais on y entend aussi les premiers rires d'une ville qui se remet à vivre.

Photo restaurée et colorisée de 1922, les baraques ont durée plus longtemps pour certaines personnes.

Ce provisoire de Louis Adrian, initialement prévu pour durer quelques saisons, s'ancre dans le sol mussipontain pour plus d'une décennie. Ces baraques abritent les premières classes d'écoles, les épiceries de quartier et même des chapelles provisoires où l'on baptise les enfants nés sur les ruines. Elles sont le trait d'union entre le monde d'avant 1914 et la ville moderne qui se dessine lentement. Ce n'est qu'au milieu des années vingt que les maisons de pierre de taille commencent à dominer à nouveau la silhouette de la place Duroc, reléguant les cabanes de bois au fond des jardins ou les transformant en hangars pour les artisans locaux.

Cette épopée du bois et du courage léguera une trace indélébile dans l'âme de la région. Elle servira de sombre leçon lorsque, vingt ans plus tard, de nouveaux nuages d'acier crèveront le ciel de Lorraine. Le souvenir des baraques d'Adrian guidera alors les architectes de la seconde reconstruction, comme Jean Prouvé à Nancy, qui chercheront à transformer ces abris de misère en véritables habitations modernes, prouvant que de la détresse de 1914 était née une nouvelle façon d'habiter le monde.

 

De nos  jours, Une baraque Adrian reconvertis et aménagée en commerce locale, on y a posé des tuiles sur le toit.